Een nieuw middel tegen depressies is inzet geworden van een conflict tussen artsen, fabrikanten en apotheken. Psychiaters in Amsterdam klagen over bijwerkingen van dit middel, dat bij apotheken te boek staat als een geaccepteerde vervanging van het bekende Seroxat. De fabrikant noemt de klachten 'onzin' en apothekers vermoeden dat het probleem vooral 'tussen de oren' zit. Seroxat, ook wel het zusje van Prozac genoemd, is een middel dat al jaren door psychiaters wordt gebruikt. Achter deze naam gaat het middel paroxetine hydrochloride hemihydraat schuil.

Sedert enkele maanden is onder de naam paroxetine 20 mg (paroxetine mesylaat) een goedkoper antidepressivum op de markt gekomen dat dezelfde werking zou hebben. Bram Bakker, psychiater bij het Sint Lucas Ziekenhuis, betwist dat. "Die stof is niet hetzelfde.” Patiënten zouden terugvallen in hun depressie, met onder meer paniekaanvallen, en last hebben van hevige jeuk, misselijkheid en maagklachten. Bakker zegt dit onder eigen patiënten mee te maken en ook van andere artsen te hebben gehoord. De fabrikant van Seroxat, Glaxo Smithkline in Zeist, heeft bij het Registratiecollege in Den Haag protest aangetekend tegen de verkoop van het nieuwe product. “Wij beschouwen het als een inbreuk op ons patent,”aldus directeur Jan Raaimaker. Het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG) heeft bezwaren tegen het nieuwe middel eind september echter ongegrond verklaard en stelt ook dat ‘er geen enkele twijfel over de veiligheid' is. 'Wij hebben patent aangevraagd en ook gekregen," aldus Genthondirecteur Karel Jollie. De affaire wordt volgens hem vooral ingegeven door de grote financiële belangen in de farmacie.Wij zijn maar een ukkepuk in deze wereld en hebben het gewaagd een multinational boos te maken. " Kritiek dat er een belangenstrijd gaande is, komt ook van psychiater Bakker, maar dan andersom. "Er is veel geld mee gemoeid en apothekers worden verlokt het middel van Genthon te verstrekken." Bakker vindt dat dit niet zomaar mag gebeuren als hij en zijn collega's Seroxat voorschrijven, zeker nu er volgens hem sprake is van ongewenste bijwerkingen. Apotheken mogen goedkopere middelen verstrekken als het verder wel om eenzelfde medicijn gaat. Bakker vindt het niettemin onjuist dat hij en zijn collega's niet over dit geval zijn geïnformeerd. "Duizenden mensen in Nederland krijgen Seroxat voorgeschreven en ik hoor steeds meer klachten over het andere middel dat patiënten nu krijgen. Bakker zegt te hebben geprobeerd de kwestie aanhangig te maken bij het Landelijk Bureau Registratie Bijwerkingen (Lareb) in Den Bosch, maar Lareb directeur A. van Grootheest kan daar niets van terugvinden. "We weten dat er gedoe is, "zegt woordvoerder C. de Roos van de apothekersorganisatie KNMP. Patiënten die erop staan, dienen het voorgeschreven Seroxat te krijgen, zeg zij, maar volgens De Roos is er ‘geen verschil in werking' tussen de geneesmiddelen. De hele kwestie kan in dit soort gevallen ook ‘tussen de oren' zitten. "Zeker als het om een middel gaat dat al in dat gebied moet werken".